Afrikas største land i utstrekning, 2.5 millioner km2 eller åtte ganger så stort som Norge. 38 millioner innbyggere.
Geografi
Wikipedias innføringsartikkel om Sudan har et kort men greit avsnitt om geografi. Vi vil anbefale å klikke på lenkene som fører til andre artikler i leksikonet. Mange av dem er riktignok for korte til å ha særlig interesse, men de kan naturligvis brukes som søkeord i Google for å finne lenker til andre artikler på internett.
Wikipedias spesialartikkel om Sudans geografi er veldig detaljert. men gir interesserte en grundig innføring. Artikkelen bør nok nytes i flere porsjoner og forutsetningsvis med et godt kart ved siden. Et atlas bør man jo ha for hånden i alle fall.
Historie
Vi vil anbefale å gå direkte til Wikipedias spesialartikkel om Sudans historie. Den er relativt detaljert men har sin begrensning i leksikonets tendens til oppramsing av fakta uten årsaksforklaringer og uten å trekke opp de lange linjene. Den makter ikke å sette dagens hendelser inn i en forståelig historisk sammenheng. Likevel inneholder artikkelen mange nyttige bakgrunnsfakta som kan tjene som en første, elementær innføring.
Folkeslag
Et viktig trekk ved Sudan er det etniske mangfoldet. Flere hundre etniske grupper og godt over 100 forskjellige språk. Wikipedia har en samleside med lenker til korte artikler om en stor del av disse gruppene. Artiklene er av sterkt varierende kvalitet. For å skaffe et inntrykk av variasjonen, vil vi anbefale å lese nøye omtalene av noen av de største gruppene: Nubians, Beja, Fur, Dinka, Nuba, Nuer, Nilotic. Pussig nok inneholder ikke denne lenkesamlingen henvisning til den største etniske gruppen: araberne (40 % av befolkningen). Vi kan bøte på dette ved å henvise til følgende artikler: Sudanese Arabs, Arab (begge fra Wikipedia) og "Who are the Arabs?" skrevet av Steve Tamari ved Georgetown universitetet i Washington.
De regionale konfliktene
Sudan har i mange tiår blitt herjet av kriger og konflikter i og mellom forskjellige deler av landet. I tillegg kommer voldelige konflikter med nabolandene. Konflikten mellom Nord og Sør er (foreløpig?) bilagt, mens krigen i Darfur (vestlige Sudan) pågår for fullt og situasjonen i den østlige delen av landet kanskje best kan betegnes som "usikker". En sammenbindende forklaring for disse meget dyptsittende og langvarige konfliktene er sentralisering av politisk og økonomisk makt gjennom århundrer til en smal stripe langs Nilen fra Khartoum og nordover og en tilsvarende marginalisering av de andre delene av dette store landet.
a. Konflikten mellom Nord og Sør.
Wikipedia har en egen artikkel om Den Andre Sudanesiske Borgerkrigen 1983-2005. Artikkelen er rik på detaljer fra krigens gang. Vi vil anbefale at man leser særlig nøye den korte innledningen og avsnittet om bakgrunn og årsaker. Fredsavtalen fra 2005 (Comprehensive Peace Agreement - CPA) kommer vi tilbake til i en egen artikkel på denne siden. Når det gjelder bakgrunnen, henviser vi også til denne anmeldelsen av Douglas H. Johnsons bok "The root Causes of Sudan's Civil Wars". Johnson påpeker at marginalisringen av befolkningen i periferien går tilbake til tiden lenge før den britiske koloniperioden, men at britenes politikk forsterket diskrimineringen.
b. Darfur.
Krigen i Darfur pågår fortsatt for fullt i 2008. Wikipedias artikkel om krigen er ikke spesielt velredigert og en tanke overlesset med fakta. Avsnittet om krigens årsaker er til dels uklart og inneholder stoff som ikke passer under denne overskriften. Derimot er Wikipedias omtale av den internasjonale reaksjonen på konflikten oversiktlig og interessant. Omtalen av Haagdomstolen fører inn i en sentral debatt om det internasjonale rettsvesenets oppgaver og begrensninger. For en levende bekrivelse av krigstragedien og et ramsalt angrep på omverdenens passivitet anbefales denne bokomtalen i The New York Review of Books.
c. Østfronten
Wikipedia har en kort artikkel om krigen på Østfronten hvor opprørsbevegelsen ble støttet av Eritrea. Krigen endte med en fredsavtale høsten 2006, men etterdønningene vil sannsynlligvis i lang tid sette spor i sudansk politikk.
Menneskerettighetene
Krigene og de dertil hørende overgrepene og flyktningsstrømmene har ført til en betydelig internasjonal debatt om etnisk rensing, det internasjonale samfunns rett til å gripe inn og menneskerettighetene. Wikipedia har en egen, lesverdig artikkel om menneskerettighetene med en rekke interessante (og til dels ubehagelige) referanser.